Simon Lhumain, psychanalyste, vit seul dans une ville au bord de l’océan, en face d’une île qui fut le cadre d’inoubliables vacances d’enfance. Mais son intense amitié avec Mathieu et son premier amour passionné avec Louise se sont brisés. Un matin il décide de tout quitter et part au Japon où sur la petite île de Yaeyama. Il est accueilli dans une maison d’hôtes tenue par un vieux couple de Japonais attentionnés, artisans et esthètes.
Avec sa délicatesse habituelle (Ceux qui partent, Les Notes novembre 2019), Jeanne Benameur conte ici l’expérience exceptionnelle de « lâcher prise » d’un homme qui, après avoir écouté les autres pendant des années, fait un retour sur lui-même. Elle décrit avec talent l’environnement, les jardins, la mer, la qualité du silence qui plongent le héros dans une liberté absolue. Peu à peu ses hôtes l’apprivoisent sans jamais le contraindre, lui apprennent à goûter le calme, l’harmonie des gestes simples qui rythment leur existence, lui font partager les mets délicieux de leur cuisine traditionnelle et lui enseignent la beauté d’un objet réparé, en particulier la vaisselle, précieuse ou non : c’est l’art du Kintsugi… Il se met alors à rêver de « réparer sa vie » en acceptant pleinement son passé. Un très beau livre. (E.L. et M.S.-A.)