Julia a soixante-cinq ans. Pour la star de cinéma qu’elle était, cela signifie la retraite. Et dans son « château des pommes » au bord de la mer bretonne, la vie prend parfois des couleurs mélancoliques. Des invitations flatteuses à Montevideo ou à Boston, l’échouage d’un baleineau sur la plage voisine, la découverte d’un adolescent blessé tapi dans ses hortensias réveillent le quotidien de l’ancienne vedette. Et, plus encore, une proposition inespérée pour un premier rôle qui l’électrise…
Un des personnages prend la parole : il donne sa version des événements, commente le présent, rappelle le passé puis cède la parole à un autre pour la reprendre un peu plus loin, tout cela dans une chronologie ondulante que l’on suit facilement. L’atmosphère heureuse d’une vie provinciale imprègne le récit. Autour de l’héroïne, la sympathique Julia, sensible, généreuse, imprévisible, les rôles secondaire qui animent cette incursion originale dans le monde du cinéma, sont attachants et bien campés. Régis Wargnier (Les Prix d’excellence, Les Notes mars 2018), soixante-quatorze ans, membre de l’Académie des Beaux-Arts, y est connu et reconnu comme réalisateur et scénariste. Il a fréquenté bien des vedettes, qu’un lecteur averti pourra peut-être reconnaître dans ce roman délicat qui vise à la justesse des caractères. (M.W. et F.L.)