Les secrets de Ciempozuelos

Madrid, 1954. À la demande de son ami, directeur de l’asile de Ciempozuelos, le psychiatre German Velasquez revient en Espagne après 15 ans d’exil en Suisse. Sa mission ? Appliquer un nouveau protocole de soins pour alléger les douleurs des schizophrènes. Passionné par le cas d’Aurora, internée pour avoir tué sa propre fille, il recueille les confidences de Maria, l’aide-soignante qui s’occupe d’elle, et découvre le fonctionnement inavouable de cet asile.

Dans ce cinquième volet de sa série Épisodes d’une guerre interminable, Almudena Grandes (Les patients du docteur Garcia, Les Notes mars 2020) présente l’asile de Ciempozuelos comme le microcosme d’une société malade, l’Espagne de Franco. Les récits alternés des trois personnages principaux aux caractères finement dessinés et les multiples allers-retours dans le temps tissent une trame solide dans laquelle s’insère le jeu de nombreux acteurs : personnel soignant, religieux et résistants. Les différents aspects de la dictature sont habilement mis en lumière : alliance entre l’Église et le pouvoir, lutte implacable contre les ennemis de l’Espagne (communistes, homosexuels et femmes perverties), propagande, violences et représailles, mais aussi vol des enfants de mères jugées indignes et situation catastrophique des femmes espagnoles privées de liberté. Un roman inspiré de faits réels, subtil, dense et émouvant sur une période sombre de l’histoire de l’Espagne. (A.-M.G. et L.G.)