De l’Antiquité (les Égyptiens avaient des brosses à dents en papyrus !) à la navette spatiale (comment se laver dans l’espace ?), de Versailles à l’Afrique où les Imbas, faute d’eau, se lavent avec du sable et de la fumée, un panorama complet, bourré d’informations, d’humour et d’anecdotes étonnantes sur tout ce qui concerne l’hygiène et la saleté. De quoi remettre en cause bien des idées reçues.
Tous les sujets sont abordés : la notion de propre et de sale dans les différentes religions, les bains publics et les salles de bain, le maquillage, les cheveux et poils, les égouts, les toilettes, l’hygiène et la médecine, le lavage des dents et bien d’autres… L’auteur évoque même l’importante question de l’inégalité de l’accès aux toilettes et à l’eau propre en prenant l’exemple de l’Inde où le Mahatma Gandhi disait que la question de l’hygiène publique était plus importante que l’indépendance ! Les irrésistibles illustrations de Piotr Socha ajoutent encore au plaisir de la lecture. Elles fourmillent de détails et sont bien mises en valeur par le grand format du livre. On avait déjà beaucoup aimé ses précédents titres Abeilles (Les Notes, novembre 2016) et Arbres. Un formidable documentaire sur un sujet rarement traité, où l’on apprend beaucoup et où s’amuse tout autant, et qui plaira autant aux adultes qu’aux enfants. (S.J.)