Double V

Dans l’Angleterre victorienne du début du XXe siècle, Vanessa Bell combat, comme Virginia Woolf, sa sœur cadette, le carcan des conventions et la violence d’une famille bourgeoise, toxique et incestueuse. Pour survivre, il leur faut conquérir leur liberté de femme et d’artiste, peinture pour l’une et écriture pour l’autre. Vanessa, dans l’ombre de Virginia, se débat dans des sentiments contradictoires envers sa sœur : amour possessif, sacrifice d’une aînée et protection quasi maternelle, jalousie maladive d’enfant, de femme et d’artiste, jusqu’à la haine parfois. Le « double V » de Vanessa et Virginia symbolise l’amour des sœurs durant l’enfance.

Dans le récit, Vanessa se livre « nue », à travers le «je » ou à la 3^e personne relayée par la narratrice, elle-même l’aînée d’une sœur cadette peintre. Tous les grands thèmes de la vie sont là, au fil d’une écriture tourbillonnante, tantôt poétique, tantôt crue et violente, et sans pathos : enfance, sexualité, amour, création artistique, maternité, dépression, mort… C’est aussi une fresque sur la peinture, la littérature, l’œuvre de Virginia Woolf et les grandes figures du groupe de Bloomsbury dont les sœurs ont été les muses. Ce roman exigeant, à la construction éclatée, sur la sororité, le statut d’aînée et la création artistique féminine est une réussite. (J.H. et M.S.-A.)