Paris, le 22 août 1911, est dérobé puis restitué au Louvre le fameux portrait de Monna Lisa, dite la Joconde. Depuis, le bruit court qu’il s’agirait d’une copie, l’original ayant été vendu à un particulier. Aux États-Unis, un universitaire, enseignant en histoire de l’art, arrière petit-fils du voleur, apprend la découverte de mystérieux carnets conservés à Florence où son aïeul relaterait son larcin. Il décide de s’y rendre. Il s’y lie à la fascinante Alexandra. Filatures inquiétantes, morts suspectes… sa présence semble vraiment indésirable. Parallèlement, se déroule l’histoire de son arrière grand-père, victime de deux horribles malfrats, dont un faussaire de génie.
L’histoire romanesque de la Joconde, le cadre magnifique de Florence arpentée par le héros, les secrets de la célèbre bibliothèque Laurentienne et les manigances des faussaires offrent tous les éléments pour inspirer le romancier et attirer le lecteur. Jonathan Santlofer, lui-même peintre, les utilise sans risques pour écrire ce premier ouvrage d’une série à venir, avec l’inévitable malle du grenier contenant de palpitants documents et de mystérieux carnets, une belle espionne et la participation d’Interpol pour donner du sérieux à l’ensemble. L’intrigue, bien enlevée, s’inspire de faits réels, relatés dans la presse de l’époque ; tout est gentiment romancé, avec le suspense nécessaire. Embarquez-vous pour l’Italie ! (M.W. et A.Be.)