Dans une ville irlandaise un groupe d’individus s’adonne à la méthode de jogging « du canapé aux 5 kilomètres ». Ils sont d’âges, de profils et de motivations divers : Maurice, retraité, veuf inconsolable, veut vaincre son inertie et son embonpoint ; il est préoccupé par le comportement de sa fille. Cathy est une gentille bibliothécaire divorcée, qui vient d’échapper à une menace de cancer, et souffre de l’éloignement de sa fille ; Brenda et Angela veulent être en forme à leur prochain mariage ; enfin Yana est une réfugiée syrienne souffrant de son exil…
David Park, auteur irlandais à succès (Un espion en Canaan, Les Notes décembre 2023) sait finement dépeindre ses personnages. Dans ce roman choral à cinq voix très bien construit, il écrit « vrai » et son style, empreint de sincérité, traversé de malice bienveillante se lit avec plaisir. Il s’agit d’un texte commandé par la BBC en vue d’une émission. Très présents, cinq personnages principaux s’expriment alternativement fort différemment dans des chapitres distincts. L’auteur souligne l’empathie qui règne dans le groupe soudé pendant neuf semaines par un même défi sous la houlette experte de l’animatrice. Il soulève avec délicatesse les problèmes de notre société contemporaine : veuvage, divorce, solitude, éloignement des enfants, violence conjugale, émigration. Une lecture agréable et rafraîchissante. (E.L. et C.R.P.)