[A] Le silence, de Dennis Lehane

Dans la moiteur de Boston, un polar sociologique sur fond de racisme, une peinture très sombre de l’Amérique des années 70.

En cet été 1974, Boston Sud a chaud… La population blanche, modeste, d’ascendance irlandaise, se mobilise : la déségrégation en marche déplace élèves blancs ou noirs vers des établissements communs pour répondre à une mixité scolaire obligatoire. Un soir, Jules, seize ans, fille très aimée de Mary Pat, disparaît. Un jeune Noir à la mort suspecte est retrouvé sur les rails de train. Deux affaires liées ? Désespérée, Mary Pat, femme de caractère, règle seule ses comptes et révèle avec violence les maux d’une société américaine gangrénée par la drogue, les comportements d’une justice sous influence et les stocks d’armes des habitants.

Après six ans sans nouvelle parution, Dennis Lehane publie un roman bien mené, aux rebondissements complexes et aux nombreux personnages où il développe deux manières différentes de résoudre les énigmes : celle d’une police molle et celle d’une femme aux décisions expéditives. Peinture très sombre d’une Amérique des années 70 dont les failles se retrouvent encore aujourd’hui. Le portrait d’une mère courageuse et intraitable domine ce roman policier sociologique dans lequel les gangs terrifient des habitants silencieux. C’est aussi le quotidien d’une population noire et blanche au racisme irréductible. Récit attachant, jamais manichéen, où l’attitude d’un inspecteur blanc empathique et quelques signes d’humanité inter communauté allègent une atmosphère mortifère scandée par des préceptes moraux récurrents.

A. Combaldieu et M. de Saint-Albin, Comité de lecture adultes des Notes

Extraits

Mary Pat a travaillé aux côtés de trop de Noirs à Meadow Lane Manoir et à la fabrique de chaussures pour croire qu’ils sont mauvais ou naturellement paresseux. Des tas d’entre eux sont des braves gens, courageux et bien comme il faut, et ils ne demandent que les mêmes choses qu’elle – un salaire régulier, de la nourriture sur la table, des enfants en sécurité dans leurs lits.

« Les gens de Dover, dit-elle. De Wellesley, de Newton et de Lincoln – leurs gosses vont se planquer dans des facs et des grandes écoles […] Et ce sont exactement les mêmes gens qui veulent que je mette ma fille dans un bus pour l’emmener à Roxbury, mais qui ne laisseraient pas un Noir faire deux pas dans leur quartier une fois qu’ils ont fait tondre leur pelouse et que le soleil se couche. »
P 122

La lueur des flammes balaie l’assistance la plus proche du tribunal. Elle baigne les gens d’une lumière rouge, jaune et bleue qui ruisselle sur leurs têtes et leurs visages comme du liquide. Il y a dans l’air une odeur d’essence à briquet et de fureur. Les effigies se tordent au bout de leur corde en brûlant.
La foule scande : « Southie ne cèdera pas ! »
La foule scande : « Aux chiottes les nègres ! »
La foule scande : « Tous unis ! »
P 396

L’auteur

Dennis Lehane, né le 4 août 1965 dans le quartier de Dorchester à Boston, est un écrivain américain d’origine irlandaise, auteur de romans policiers. Il est avant tout l’auteur d’une ville, Boston, qu’il connaît parfaitement pour y avoir fait ses études. Elle est le cadre principal de la plupart de ses romans, à l’exception de Shutter Island qui se situe sur une île au large de la ville. Ancien éducateur dans le domaine de l’enfance maltraitée, il reprend ce thème dans la majorité de ses œuvres.

Bibliographie

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Série Kenzie & Gennaro

Un dernier verre avant la guerre (A Drink Before the War, 1994). Payot & Rivages, 1999
Ténèbres, prenez-moi la main (Darkness, Take My Hand, 1996). Payot & Rivages, 2000
Sacré (Sacred, 1997). Payot & Rivages, 2001
Gone, Baby, Gone (Gone, Baby, Gone, 1998). Payot & Rivages, 2003
Prières pour la pluie (Prayers for Rain, 1998). Payot & Rivages, 2004
Moonlight Mile (Moonlight Mile, 2010). Payot & Rivages, 2011 (*)