Par des auteurs variés, parfois très connus (Marie Desplechin, Jo Hoestland, Martin Page…), 12 nouvelles centrées sur un ou plusieurs mots de la devise française. Parfois pures fictions, parfois inspirées des souvenirs des écrivains, elles proposent, de façon plus ou moins appuyée ou didactique, une réflexion sur ces notions et leur réalité dans la vie quotidienne.
De façon emblématique, la première histoire met en scène un enfant qui, fasciné par la devise gravée sur le fronton de l’école, essaie de l’appliquer dans sa vie d’écolier, au risque de se faire mal voir! Certains textes sont bien à hauteur de jeune, telle L’école des cerisiers, sur école publique, école privée, égalité des chances et jalousies de cours de récré, ou Liberty, sur une ado rêvant de liberté -oui, mais, laquelle?-, qui sont vivants et accessibles. D’autres, comme Petite ou Toutes les portes, s’adressent davantage à des adultes. Quelques pages colorées et illustrations pleine page sont insérées. Dans l’ensemble, un ouvrage intéressant, souvent sympathique, écrit de façon simple, engagé bien sûr, pouvant servir de base à des discussions.