15 août 1811 : l’apogée de l’Empire ?

Cette date est celle de la Saint-Napoléon, fête nationale sous l’Empire. Partout des festivités s’organisent, d’autant plus que le Roi de Rome a été récemment baptisé et que le pays semble en paix. Pourtant, les responsables s’inquiètent, l’économie souffre à cause du Blocus continental, les pays annexés par la France commencent à se révolter. Aux Tuileries, Napoléon lance une grossière algarade à l’ambassadeur de Russie le prince Kourakine ; cet esclandre marque peut-être le début des hostilités avec le Tsar, malgré les protestations d’amitié de celui-ci…  L’auteur analyse longuement les répercussions de cet incident dans tous les pays d’Europe qui s’attendent à une reprise de la guerre. Cet ouvrage très savant, admirablement documenté, fait bien ressortir les prémices de la fameuse Campagne de Russie qui devait ébranler l’Empire, avec une puissance de narration qui rappelle celle du livre précédent (La famille royale au Temple, NB novembre 2018), mais l’abondance des détails en rend la lecture assez austère malgré l’intérêt du sujet. (D.C.)