À la recherche du singe perdu

L’histoire se passe aujourd’hui à Riga, en Lettonie. Teo et ses parents sont invités par leurs voisins à fêter le réveillon. Teo s’ennuie ; seule Poga, également invitée, a le même âge que lui. En s’aventurant dans la maison, les deux enfants se retrouvent face à un célèbre tableau du peintre Janis Rozentäls, La Princesse au singe. Ils sont alors propulsés cent ans en arrière, happés à l’intérieur du tableau, tandis que le singe s’en est échappé. Tout leur semble époustouflant. Mais comment retourner à leur époque ? Déjà il faut retrouver le singe ! Ce roman illustré, élégamment mis en page, est une enquête autour d’une peinture célèbre en Lettonie ; prétexte pour aborder l’oeuvre du peintre, la genèse du tableau, et le Riga du début du XXe siècle, métropole de l’Art Nouveau. Le récit est drôle et bien mené mais sans vraie surprise. Les illustrations nappées d’un « jus » beige, brun ou bleu font penser aux années cinquante et à toute une école slave. (M.-T.D. et C.G.)