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Dans son journal, Flavia, fille de notable, évoque sa famille, ses études, la visite de sa cousine, les rires et les punitions, la vie insouciante d’une jeune fille dans les mois qui ont précédé l’éruption du Vésuve, puis elle raconte l’explosion du volcan et la fuite en catastrophe sous la pluie de pierres et de cendres.
Le récit-fiction sert de support à une large documentation illustrée sur les us et coutumes, l’alimentation, les thermes, la famille, le théâtre, les rites funéraires sous l’empereur Vespasien, avec des dépliants double page de la maison romaine, d’une rue commerçante ou encore de la ville sous la nuée ardente. L’introduction permet de situer historiquement et géographiquement Pompéi et la dynastie flavienne. En fin d’album, les fouilles, la conservation des vestiges et le témoignage du passé prolongent cette approche pour sensibiliser les enfants à l’histoire ancienne.