Dans une petite ville du Nord-Ouest des États-Unis, à la frontière canadienne, Brandon vit avec ses parents éleveurs de vaches laitières. Âgé de vingt-deux ans, c’est un être à part. Considéré par certains comme débile mental, il a un don d’observation particulier, des connaissances ornithologiques approfondies et il produit de bizarres oeuvres d’art. Enrôlé récemment dans la police des frontières il repère mieux que ses collègues les clandestins, les convoyeurs de drogue, les terroristes…
Reprenant le schéma de son premier roman (À marée basse, NB avril 2008), Jim Lynch met en scène un être naïf et touchant, épris de liberté au milieu d’une société pleine de perversité. La communauté frontalière, où tous se côtoient sans connaître la face cachée d’autrui et sans toujours saisir les politiques menées par deux nations territorialement si proches, recèle des personnalités diverses. Original, coloré, et rempli des chants variés des oiseaux, le récit raille le tout sécuritaire dans la lutte contre les trafics et le terrorisme !