Grâce à Richard, recruteur de talent sportif, Jomo, jeune noir analphabète d’un quartier pauvre de Bamako, découvre le basket. Passionné, il rêve de devenir joueur professionnel. Lorsque Richard revient, il lui propose un contrat pour intégrer un club européen, après un passage dans un centre de formation, l’Academy, fondé par Tony Parker. Pour apprendre à lire et à écrire, il intègre une association d’alphabétisation. Il y rencontre Rosa-Rose, la fille de son professeur, qui va lui faire découvrir son monde : la beauté des mots, la poésie, les livres, l’amour, la solidarité, les interdits. Mais rien ne se passera comme il le souhaitait.
De Bamako à la célébrité puis la chute, Jomo va vivre en raccourci toute une vie. Son parcours composé de rencontres dans des univers très différents lui permet de se construire. Dans ce récit mené comme un roman policier, on tremble à chaque minute pour ce héros si fragile et si fort qui doit affronter tant d’obstacles. Porté par l’écriture simple, sensible et poétique de l’auteur, on est captivé par ce très beau roman qui sonne juste et vrai, qui montre comment le rêve, la volonté, le travail, l’amour peuvent changer des vies. (M.J.C. et A.D.)