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Le narrateur, Denis Danteil, est un écrivain célèbre de quatre-vingt-cinq ans. Au soir de sa vie, il décide de confier à un journaliste le récit d’une partie de sa jeunesse volontairement occultée. Alors qu’il est instituteur dans un petit village du sud-ouest, les événements liés à la Libération l’obligent à changer de vie : il entre comme précepteur au service d’Aliocha, jeune homme paralysé, qui vit en reclus dans le château familial. Franz, athlète vigoureux, lui « prête » ses jambes et son énergie. Ces deux « frères » forment un couple étrange dont Denis cherche à percer le secret au fur et à mesure des saisons. Désir, jalousie, souffrance, mystère jalonnent ce huis clos entre trois adultes.
Hugo Marsan, dans la lignée de ses précédents romans (Véréna et les hommes, N.B. oct. 2004), explore son thème favori : l’homosexualité. Sans voyeurisme, il décrit d’une plume subtile et juste les affres et les questionnements du héros dans sa quête d’identité sexuelle et de connaissance de soi.