Un père doit s’absenter quarante quatre jours et quarante quatre nuits. Pour protéger sa fille Aïcha, il entoure sa maison d’une haute muraille. Or un matin le chat joueur fait tomber la boite d’allumettes dans le puits. Comme elle est indispensable pour la cuisine, Aïcha doit se faire un passage dans la muraille pour sortir et demander une boite d’allumettes à son voisin, qui se révèle être un ogre. Depuis, chaque jour, il vient demander sa récompense. Au fil des jours, la fillette s’affole et dépérit…
Conte populaire tunisien raconté avec talent et gouaille. Les illustrations qui imitent les papiers découpés sur fond d’aquarelle, colorées, vives, riches des mille objets de la vie quotidienne d’une petite fille, font ressentir l’atmosphère des maisons orientales.