Dans un petit port de la mer de Chine, Ichiro Omura, riche négociant d’origine japonaise, entretient de bonnes relations avec Han Fu, le seigneur local, mais quand sa fille Aïko vient le rejoindre, rien ne va plus. La jeune fille, qui s’est vue confier le commerce des éventails, tombe amoureuse du fils de Han Fu qui, furieux, refuse de consentir au mariage. C’est alors que la ville est assaillie par les pirates. Ichiro est injustement tenu responsable et jeté en prison. La jeune Aïko, en fine stratège, élabore un plan audacieux pour sauver son père et surtout ses amours.
Dans ce cinquième volume de la série Fleur de Printemps, Lao Sheng raconte une nouvelle légende à sa petite fille alors qu’ils visitent le Palais d’été. Les interruptions bavardes de la fillette nuisent au rythme de l’action plutôt qu’elles n’aiguisent le suspense. Le récit plonge dans une Chine xénophobe où si la famille japonaise est tolérée, l’idylle avec une étrangère est inconcevable ; happy end garantie cependant grâce au courage d’une héroïne plus rusée qu’un renard. Le lecteur découvrira un art martial méconnu, le combat par le maniement d’éventails d’acier. (E.-E.H. et M.-J.C.)