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À l’occasion d’une visite au Louvre avec ses cousins, le jeune Darius vit une aventure pas banale. Dans la salle des Caryatides, le buste d’Alexandre le Grand s’anime et lui propose une visite au cours de laquelle il lui raconte l’histoire de la Perse, de sa fondation par Cyrus jusqu’à la conquête d’Alexandre. Initiation ludique à la connaissance de cet ancien empire, même si entrer en Perse avec Alexandre le Grand, le conquérant qui vient de s’emparer du pays, est une vision particulière, plus proche de la littérature arabo-persane que de celle des Sassanides qui abhorraient le destructeur de Persépolis…
Le petit Darius invite le lecteur à contempler les témoignages exposés çà et là dans les salles perses du Louvre : chapiteaux de Suse, gardes en files rythmées, relief de Persépolis, sans oublier les tablettes cunéiformes. La rencontre avec le Conservateur du département de l’Iran n’ajoute rien à la compréhension de l’exposé mais accroît l’artifice de cette fiction documentaire. Les destins entrecroisés d’Alexandre et Darius ne facilitent pas la lecture mais avec beaucoup de talent les illustrations aux teintes douces et estompées évoquent mieux qu’une image précise et figée un lointain passé.