Été 1994. Étienne, jeune homme de bonne éducation bourgeoise, rejoint une colonie de vacances où des adolescents – moins policés – d’un établissement catholique viennent camper dans les Alpes. D’abord étranger au groupe, il finit par s’intégrer, être reconnu et entrer en compétions avec Jessy, un chef expérimenté au parcours chaotique, aux attitudes perverses et parfois attachantes, César aux deux visages, jusqu’au dénouement dramatique qui clôt, pour les randonneurs aventuriers, ce temps d’adolescence.
D’une écriture précise et forte, à la première personne, ce récit dont la construction inverse prologue et épilogue, raconte les jours vécus avec le groupe, les caractères des différents participants et accompagnateurs, la beauté des paysages, la difficulté des marches et des escalades, les dangereuses extravagances et les cruautés des ados. Dans une approche oppressante et efficace, se profile la tragédie finale dont Étienne, qui se voulait César, fait aux autorités un récit circonstancié. Incapable de vivre avec cette version aménagée de la réalité, il se libérera, vingt ans plus tard, par sa vérité couchée dans ces pages, sa rédemption peut-être ?… Ce beau roman d’initiation relate le passage brutal à l’âge adulte d’un héros, illuminé aussi par la révélation d’une sexualité impérieuse pudiquement exprimée, la progression d’une indépendance nouvelle, le désir de domination. Une vie d’homme se dessine ! (A.C. et A.Be.)