2086. Les humains ont été exterminés par les insectes. Un bateau venant d’Espagne s’échoue à Cancun, il contient des animaux survivants d’un cirque : il y a deux chimpanzés, un couple de geais, trois taureaux, une vache, un lion, quatre chevaux, deux éléphants, une panthère, et cinq lycaons récupérés dans un zoo. Inquiets, les animaux, habitués à la captivité, ses restrictions et sa sécurité, s’aventurent dans ce nouveau monde aux dangers inconnus. Ensemble, ils se mettent en quête d’humains survivants, guidés par les geais et les chimpanzés. Réussiront-ils à survivre, à s’adapter ?
Le roman raconte le périple semé de périls du groupe d’animaux, qui s’amenuise au fur et à mesure des accidents, et de la rencontre de prédateurs. Leur errance les fait traverser un Mexique aux villes en ruines, où les animaux et la loi de la jungle ont repris leurs droits – moins cruels que les hommes, finalement. La narration fait s’exprimer les animaux, surtout la guenon, via les cris qu’ils poussent et les pensées qu’elle leur prête, un mélange d’intelligence et d’instinct, sans aller jusqu’à les humaniser. Les relations au sein du groupe, entre herbivores et carnivores, et avec leur nouvel environnement sont intéressantes et crédibles. La tension – qui va réussir à survivre ?- est permanente. Un voyage initiatique palpitant, à la fin apaisée. (M.D. et J.G.)