Archibald McToutou est un chien de garde, reçu premier à l’école des chiens car sa voix est très forte et il sait prendre l’air méchant. Un jour, son cœur fond face à quatre bébés chats abandonnés près de l’usine désaffectée qu’il surveille. Il les réchauffe, leur trouve du lait, leur donne des noms et quitte l’usine pour se consacrer à eux et les éduquer à devenir des chats « généreux, courageux et pleins d’audace ».
Texte et illustrations se complètent harmonieusement. Les images sont cadrées à hauteur des animaux à quatre pattes, la tête des humains n’y entre pas. Le chien et les chatons sont très expressifs et chaque chaton est bien identifiable, grâce à ses yeux, ses oreilles et son pelage. Mille détails sont à découvrir : le décor écossais, l’œil sur la casquette du gardien d’usine, les bandages et béquilles des animaux recueillis par la nouvelle petite famille… Mention spéciale aux pages de garde dédiées, pour la première, à l’éducation de chien de garde et, à la fin, à sa nouvelle vie de père adoptif. Un album de Gaëlle Duhazé (Le grand voyage de Rickie Raccoon, Les notes mars 2019) tout à fait réussi, très lisible, qui allie émotion et humour fin. (J.H)