Après avoir parcouru la planète comme reporter photographe, à quarante ans Gilles Elkaim entend l’appel du grand Nord. D’avril 2000 à mai 2004, il va découvrir la banquise du Cap Nord au Détroit de Béring, à pied, en kayak ou en traîneau tiré par des rennes puis des chiens. Il effectue ainsi onze mille trois cent soixante-douze kilomètres, entièrement en territoire russe, partageant son aventure en direct avec internautes et écoliers, grâce à son ordinateur portable, jusqu’à ce que, par -50°C, celui-ci refuse tout service. La nuit polaire, les paysages de la banquise forment le cadre de ce récit. La vie avec les chiens, ses compagnons de solitude qui composent peu à peu son attelage, les rencontres dans les villages, les incidents, naufrages ou sauvetages sont fidèlement rapportés, il y a tant de faits à raconter lorsque l’on vit pendant quatre ans dans l’enfer glaciaire.
Selon l’un des partenaires, l’Agence spatiale européenne, cette expédition est aussi une très utile expérience de survie dans un environnement hostile proche de celui que trouveraient des astronautes sur Mars. Un livre d’explorateur à lire sous la couette. Cartes et photos.