Journal d’une jeune journaliste franco-québécoise missionnée par l’agence Reuters, il est aussi un reportage sur ce qu’elle a observé ou vécu de 2001 à 2007 en Sibérie, au pays des Nenets, peuple de migrants éleveurs de rennes. Sensibilisée dès son enfance à la culture des Inuits canadiens, Astrid Wendlandt visite la Russie en 2001 à vingt et un ans. Les journaux qui l’emploient l’envoient bientôt enquêter au nord de l’Oural. Au cours de ses séjours successifs, elle découvre un monde fascinant de peuples vivant encore à l’écart de la modernité. Elle raconte la coexistence de cette civilisation avec la Russie moderne, sur un territoire qui est devenu un immense gisement gazier après avoir abrité les goulags de triste mémoire.
Les aventures d’une routarde intrépide que rien n’arrête pour approcher un peuple qui la fascine, écrites de façon lapidaire et hachée parfois, mais aussi avec empathie et lyrisme. Le récit, parfois répétitif et un peu sommaire dans l’analyse, aide à comprendre les contradictions et les mystères de l’immense enjeu politique et économique des territoires arctiques. L’authenticité de la culture des peuples qui survivent là-bas est près de disparaître, Astrid Wendlandt le dit avec nostalgie et une part de rêve et de poésie.