Les États-Unis entrent en guerre. Willie est mobilisé. Dans le train qui l’emmène vers le sud, absent aux conversations, il regarde par la fenêtre. En guise de paysage, il y voit défiler la saga de sa famille, depuis l’immigration d’Isaac en 1880. Puis Samuel à Vienne pendant les prémisses de la première guerre mondiale, et Fannie, la mère de Willie, orpheline à 10 ans, confiée à Rose, sa demi-soeur. La vie est dure pour ces juifs pauvres, qui face aux moqueries et malveillances préservent leur dignité par la retenue et la diplomatie.
En livrant un volet de son autobiographie, l’auteur sait donner à ses personnage une émouvante épaisseur. Muni d’une plume noire précise, propre à décrire les moindres sentiments, il use avec une extrême maîtrise d’une large palette de procédés graphiques et de systèmes de mise en page, au service d’une expression élaborée.Avec cet ouvrage écrit en 1991, Delcourt poursuit la publication en français de l’oeuvre immense du célèbre Américain.