Nadia a grandi au Maroc, entre un père tyrannique, violent, et une mère adorée mais malheureuse qui rêvait d’émancipation. Fille unique de ce couple qui se déchire, la petite Française de Meknès donnera naissance à une fratrie de six enfants qui seront, à leur tour, marqués par le poids et les secrets de son enfance. Aujourd’hui décédée, elle revit sous la plume de son fils écrasé de chagrin.
Charles Berling cherche l’origine du mal qui a brisé sa mère. Avec émotion et souvent peu de pudeur, il livre une part essentielle de la vie des siens et de ses secrets de famille. Les chapitres nous emmènent tour à tour au Maroc revivre l’enfance de Nadia et en France partager la douleur de l’auteur ; cette alternance qui rythme le livre n’est guère convaincante car parfois compliquée à suivre. Un sujet touchant et un style agréable aboutissent à un récit peut-être trop personnel.