Malin Fors, la jeune commissaire de Linköping, est chargée d’enquêter sur le meurtre de Jerry Petersson, un riche avocat sauvagement assassiné dans les douves du château qu’il venait d’acheter. Après une brillante carrière à Stockholm, il était revenu dans sa ville natale où il n’avait pas laissé que de bons souvenirs. Les soupçons de la commissaire se portent rapidement vers les Fägelsö, vieille famille de la noblesse suédoise pleine d’amertume envers ce parvenu, auquel ils avaient vendu le château de leurs ancêtres.
Éprouvée par sa dernière affaire (Été, NB juin 2010), Malin Fors se jette à corps perdu dans cette enquête aux dépens de sa relation avec sa fille. Émotionnellement fragile elle trouve un soutien dans l’alcool. Elle entend des voix, se parle à elle-même et va jusqu’à s’identifier à la victime. Et sous la pluie incessante et glaciale de l’automne, l’enquête patauge dans un bourbier de souvenirs d’enfance, de maltraitance et de vengeance. Au deuxième meurtre l’enquête reprend du souffle, mais qu’il est long et froid cet automne !