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Paul rencontre Elvire tandis qu’il se noie dans un divorce destructeur. Pour lui, grand reporter, chaque voyage est l’occasion de fuir un passé douloureux et l’impossibilité de vivre le présent avec une femme qu’il aime. Autour de dîners dans des restaurants et appartements parisiens ou autour de cafés bucoliques dans des brasseries romantiques, Paul confie son mal de vivre et devient un spécimen à analyser sous toutes les coutures.
Avec Autour d’Elvire, Jean-Pierre Philippe, industriel et maire d’une commune de l’Isère, livre un premier roman sur le thème de la réflexion amoureuse. Les idées, confuses certainement pour rappeler le désordre de l’esprit de Paul, sont exposés dans un style qui se veut philosophique.