Avant le bouleversement du monde

Melody Simpson a deux filles. L’une, établie à Sydney dans la bonne société, part pour Bali se rétablir d’un divorce éprouvant. Elle y rencontre de nouveaux amis qui la retiennent quelque temps sur l’île. L’autre, restée avec sa mère à Londres, connaît la crise de la cinquantaine et perd la foi. Melody la convainc de partir avec elle sur l’île de Skye retrouver ses racines…  Ce premier roman de Claire Messud (La fille qui brûle, NB avril 2018) a été publié en 1996. Elle y analyse avec une certaine justesse les sentiments confus des deux soeurs. À des milliers de kilomètres l’une de l’autre, chacune remet sa vie et ses engagements en question. Si elle rend bien les doutes et la recherche de sens et d’équilibre que vivent beaucoup de femmes partout dans le monde, ses deux héroïnes manquent singulièrement de chaleur et d’épaisseur humaine et ne parviennent guère à inspirer la sympathie. La description des îles, en particulier de Bali, et quelques situations cocasses viennent cependant ajouter une note d’exotisme à une atmosphère déprimante. La romancière a écrit des livres plus réussis par la suite, en particulier celui où elle parle de ses racines algériennes et du départ déchirant des pieds-noirs. (V.A., M.-N.P. et S.L.)