Avant le matin.

À Fribourg, le narrateur rencontre l’abbesse Canisia, ex-nonne, véritable “sainte” qui offre son corps et son âme aux plus démunis. Leurs extases charnelles les rapprochent du divin. Une jeune fille, assassinée plus tard,  imitera Canisia. Que dira l’Église ? La sainte meurt, le narrateur, habité par son souvenir, souhaite vivre retiré. Cependant,  hanté par le sexe, il forniquera avec la propre  nièce de Canisia. C’est Satan qui lutte contre Dieu. L’incendie qu’il allumera pour servir de purification brûlera la fille et sa mère. Interné, il rencontre une soeur tentée par le parcours de la sainte. Après une nuit de luxure, la mort frappe la religieuse. Quittant l’hôpital psychiatrique, le narrateur revient à Fribourg. Jacques Chessex, auteur d’une oeuvre importante (Prix Goncourt 1973), mêle avec virtuosité la langue du sacré et celle de la chair. On franchit sans cesse la ligne qui sépare la pureté du péché, la damnation de la rédemption, le ciel de l’enfer. Cette voie délirante vers Dieu, pavée d’un érotisme soutenu, pourra choquer.