Avant l’ouragan

Août 2005. Lanesha et son ami Ta Shon habitent à la Nouvelle Orléans. L’adolescente a été élevée avec beaucoup d’amour dans un faubourg pauvre de la ville par Mama Yaya, la sage-femme qui l’a mise au monde. Celle-ci, dotée de pouvoirs prémonitoires, est très inquiète à l’approche de l’ouragan qui menace la Louisiane, pays habité par les esprits, dont celui de la mère de la fillette, qui veille sur elle et que Lanesha est seule à voir. Très bien construit, le roman décrit les prémices annonciateurs de l’ouragan Katrina, qui dévasta la Nouvelle Orléans et fit de nombreux sinistrés en Louisiane. Les préparatifs pour affronter ce phénomène naturel violent laissent apparaître la psychologie des personnages. Entraide et amitié sont présents. Quand se déchaîne la furie des éléments, Lanesha reste lucide et ne cède pas à la panique, faisant preuve d’un courage inouï pour échapper à la fatalité. Puis vient l’accalmie; il faut faire le bilan des destructions et des pertes humaines, dont celui de Mama Yaya. Mais demeurent amour et espoir. (M.-C.D. et F.C.)