Baba Segi, ses épouses, leurs secrets

Nigeria, années 1990. Bolanle, brillante étudiante en lettres, subit un viol traumatisant qu’elle ne raconte à personne. Elle quitte sa famille et l’université et devient la quatrième épouse de Baba Segi, un riche commerçant, père de sept enfants. Ce changement de vie radical, désapprouvé par sa mère, la rassure en l’éloignant de la vie réelle. L’accueil des autres épouses, illettrées et jalouses, n’est pas tendre, deux d’entre elles sont prêtes à tout pour se débarrasser d’elle. Au bout de deux ans, elle n’attend toujours pas d’enfant…  Lola Shoneyin, jeune auteur nigériane, est surtout connue pour son oeuvre poétique. Envoyée à six ans en internat en Angleterre, elle vit actuellement au Nigéria et écrit en anglais. Ce premier roman est rédigé dans une belle langue, simple et poétique. On est pris par cette histoire qui se déroule avec un certain suspense, jalonnée par les récits des épouses, chacune ayant son point de vue. La société nigériane est bigarrée, multiple, tiraillée entre les archaïsmes et superstitions ancestrales, la pauvreté et le progrès en marche. L’analphabétisme coexiste avec l’accès aux études, la sorcellerie avec une médecine de qualité. Les personnages sont décrits avec humour, vivants, attachants ou détestables… (V.A. et M.S.-A.)