À Culiacan, dans le Mexique septentrional, le corps de l’avocat Bruno Canizales est retrouvé avec une balle d’argent dans la tête. Presque simultanément, son ancienne compagne se suicide chez elle. L’inspecteur Mendieta, soigné par un psychothérapeute suite à une rupture sentimentale ayant entraîné une addiction à l’alcool et aux anxiolytiques, enquête avec l’aide de son assistante. Harcelé au téléphone portable, agressé par des narcotrafiquants, entouré de politiciens véreux, poursuivi par un entourage cupide où brillent des femmes ravissantes, il persévère dans ses recherches contre les avis répétés visant à l’abandon des poursuites.
L’intrigue ne présente pas une grande originalité, mais le suspense se maintient jusqu’au dénouement tant sont nombreux les suspects et leurs objectifs variés. Décrivant un pays où corruption, trafic de drogue, violence sont de règle, le récit se distingue par son pittoresque bien rendu par le style. Le premier roman policier d’Élmer Mendoza est en effet servi par une écriture sèche et hachée où conversations et réflexions se succèdent sans indication précise des personnes concernées. La méthode exige une attention soutenue pour suivre le rythme et dégage une singularité certaine.