Sélection de chroniques écrites par Boyd durant un quart de siècle (1979-2004). On se délectera des portraits du duc et de la duchesse de Windsor et, pour des raisons différentes, de Charlie Chaplin, d’Anton Tchekhov, et de Woody Allen. À côté de Bonnard, Braque et Monnet, les arts plastiques réunissent Sutherland et Francis Bacon. Mais la littérature domine avec Rousseau, Flaubert, Camus, Anthony Burgess, Ian Fleming, Catherine Mansfield… L’ouvrage s’ouvre sur la première guerre mondiale et se clôt sur les lieux de vie de l’auteur qui, amoureux de Paris et curieux de Montevideo, se partage entre Londres et la Dordogne.
Ces quarante notices, le plus souvent brèves, parfois superficielles, sont toutes dominées par la personnalité et l’humour de ce quinquagénaire qui, depuis trente ans, n’a cessé d’écrire, abordant romans (La vie aux aguets, NB avril 2007), nouvelles et scénarios pour le cinéma (« La tranchée » Bataille de la Somme 1916).