Treize nouvelles se suivent, très détachées les unes des autres. Entre la vie d’un ombilic et celle d’une actrice déchue, un dîner rêvé avec le philosophe palestinien Edward Said et les trente années d’un perroquet fêtées dans un restaurant du sud de la France, Nadine Gordimer traite chaque personnalité avec une habileté étonnante.
Dans la veine de Bouge-toi ! (NB août-septembre 2007), l’auteure analyse avec finesse les relations humaines. Délaissant son engagement politique, elle travaille sur des thèmes universels comme la filiation, la mort, l’adultère, le déracinement, en ciselant des personnages d’hommes et de femmes ordinaires ou fantasques. L’Afrique du Sud apparaît en filigrane comme un écho aux émotions des personnages. L’écriture d’une grande sobriété porte ces nouvelles très originales avec brio.