Béhémoth. Léviathan II

1914. Alek, héritier du trône des Habsbourg pourchassé par les Allemands, a été recueilli par les Anglais à la veille de la guerre (Léviathan, NB octobre 2010). Le conflit engagé, il devrait s’évader du dirigeable aidé par l’aspirant Dylan (en fait Deryn travestie pour réaliser ses ambitions). À Istanbul, les puissances belligérantes sollicitent l’alliance du sultan. Un nouveau monstre (Béhémoth) créé par les Darwinistes pourra-t-il forcer les défenses des Clankers ? L’uchronie opposait dans le premier volume les Darwinistes qui tissent les « fils de la vie » pour créer un monstre volant (mi-baleine, mi-dirigeable) ou des armes inattendues (coquillage ou chauve-souris) aux Clankers experts en machines fonctionnelles et aérodynamiques. Les Ottomans ont misé sur les machines mais ils leur ont conservé une forme animale, inspirée de la faune de leurs contrées : éléphants, chameaux, avec un exotisme qui colore agréablement ce pur roman d’aventures. Un nouveau personnage, Lilit, jeune Arménienne émancipée, attise doublement la jalousie de Deryn : elle participe aux combats des rebelles sans déguisement, et c’est une jolie fille. L’imagination et l’entrain bénéficient de cette halte dans un empire cosmopolite. L’auteur précise en conclusion la part de la fiction et celle de la réalité.