La vie quotidienne d’un commissariat du 93 est décrite dans ce roman dur, parfois insoutenable. Enthousiastes, blasés jusqu’à l’indifférence, ambitieux, frustes et brutaux, maladroits, les policiers coexistent, inconscients d’être manipulés par les politiques et les affairistes, soudés par leur corporatisme aveugle. La culture du chiffre, l’incompréhension, la perte du sens moral et civique entraînent bavures, injustices et drames.
Dominique Manotti est une historienne engagée, habituée des romans à thèse (Nos fantastiques années fric, NB décembre 2001) basés sur des faits réels. Elle met en scène ici les relations conflictuelles et de plus en plus tendues entre la police et les populations issues de l’immigration. Le style est limpide, les dialogues vivants, les personnages bien campés, le décor réaliste. L’ouvrage se lit facilement, avec un certain malaise toutefois : le commissariat de Panteuil est un concentré de tous les dysfonctionnements possibles, et bonne volonté et idéalisme sont inopérants devant la puissance des ambitions et des compromissions. C’est un réquisitoire implacable dénonçant une situation explosive : la guerre civile qui menace.