Bienvenue à Skios

Skios, petite île grecque paradisiaque, est le siège d’une fondation appartenant à madame Toppler, richissime veuve américaine. Rituellement, devant un parterre choisi, un conférencier prestigieux clôt le séminaire annuel. Nikki, la charmante et efficace secrétaire de madame Toppler, doit accueillir à l’aéroport le docteur Wilfred, expert international en scientométrie. Hasard malheureux, concentré sur la messagerie de son téléphone, il ne voit pas l’affichette sur laquelle son nom figure. Au même instant, le regard de Nikki accroche celui d’Oliver Fox, dilettante et séducteur compulsif venu rejoindre sa dernière conquête. Sans réfléchir une seconde, Oliver décide d’usurper l’identité du scientifique. Michael Frayn, reconnu pour la diversité de ses talents tant au théâtre qu’en littérature (Espions, NB mai 2004), trousse ici un petit roman sur les conséquences de « l’effet papillon ». À l’origine, une mascarade, un simple échange de patronyme aux conséquences apocalyptiques. Faut-il y déceler une satire sociale sur la vanité des apparences ? On pardonne bien volontiers les défauts évidents de ce divertissement mené tambour battant avec des situations et des personnages rocambolesques et caricaturaux. Rythmé par des dialogues déjantés, ce vaudeville aux multiples rebondissements ne laisse aucun répit au lecteur.