Bombay Maximum City

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Suketu Mehta, Indien de la diaspora, revenu vivre à Bombay, offre de la ville de son enfance, devenue une mégapole de quinze millions d’habitants, un vaste tableau ethnographique. Sur ses pas, nous parcourons cette jungle grouillante, des bidonvilles aux beaux quartiers, sous trois angles. Du point de vue du “pouvoir”, cette ville où affluent sans cesse de nouveaux migrants, est rongée par la corruption et les tensions entre hindous et musulmans, après les émeutes de 1993. Livrée aux mafias, la pègre semble, pour lui, avoir pris le pouvoir. Du côté des “plaisirs”, elle s’adonne à la vie dispendieuse et lascive des bars de nuit, ainsi qu’à l’effervescence d’un cinéma bollywoodien tourbillonnant. À travers ses “passages”, elle fait découvrir la féroce détermination à survivre et à s’en sortir des plus démunis qui y arrivent par vagues incessantes.

Ce texte très touffu, fourmillant d’anecdotes – s’il rend avec vigueur la vitalité inentamable de Bombay et de ses habitants – entraîne le lecteur occidental dans un maelstrom où il risque de se noyer.