Né dans des circonstances que le destin du Prince a rendues légendaires, celui qui ne s’appelle pas encore Bouddha perd sa mère à l’âge de 7 ans. Très jeune, il éprouve une intériorité qui le mène sur le chemin de la sagesse. Marié avec un enfant, sa vie bascule quand il sort dans la ville et découvre la condition humaine, la vieillesse, la maladie et la mort. Il abandonne tout pour trouver un remède à la souffrance des hommes.
Dénuement, méditation, ascèse jusqu’à l’illumination : la voie du milieu.
L’essentiel de la vie de Bouddha est présenté avec clarté dans un texte qui a le mérite d’être court et illustré en couleurs dans une connotation indienne. Mais le récit de la naissance de Bouddha qui relève de la légende aurait dû apparaître en préface ou avec un conditionnel, une formule qui signale : on raconte que…, de manière à séparer clairement le fictif de la suite qui est la vie réelle du Grand Sage. La continuité est gênante. Reste une approche intéressante d’un homme qui a créé une philosophie plus qu’une religion. (A.-M. R.)