1870, c’est la guerre et l’armée française, avec ses soldats en pantalons garance, est en pleine déroute : ambiance de défaite gris sale, hachurée de noir. Par une sombre et neigeuse nuit, dix personnes s’entassent dans une diligence et quittent précipitamment la bonne ville de Rouen en direction du Havre, fuyant les Prussiens vainqueurs qui occupent et « réquizitiônnent » sans vergogne. Ce beau monde forme un microcosme de la société de l’époque. Même la Religion et la Démocratie sont là, et seule l’inconvenante présence de Boule de Suif, femme de mauvaise vie aux activités connues de tous, vient dépareiller ce bel assemblage. Toutefois quand la nécessité fait Loi, foin de la moralité : Boule de Suif sera pressée de se sacrifier pour le bien commun. Elle n’en retirera qu’ingratitude.
Li-An est un illustrateur fécond comme en témoigne, entre autre, la série Le cycle de Tschaï. Son tracé, à la fois simple et précis, évoque bien l’époque du Second Empire avec ses costumes et ses décors, et les vignettes de la BD scénarisent l’action en ciblant des personnages pris sur le vif. L’adaptation se lit avec plaisir. 13 ans.