Budapest.

José Costa, auteur anonyme brésilien, est également grand amateur de linguistique : lors d’une escale impromptue à Budapest au retour d’un congrès à Istanbul, il tombe sous le charme de la langue magyare et plus tard de Kriska, jeune Hongroise divorcée qui deviendra son professeur et sa maîtresse. À Rio, son mariage avec Vanda, présentatrice du journal télévisé, n’est pas une réussite : il végète dans son job de « nègre » sous la houlette d’Alvaro. De retour au Brésil, il découvre que l’auteur allemand devenu célèbre pour le « Gynographe », écrit par lui, est sans doute l’amant de sa femme : il dévoile la vérité à Vanda et décide de retourner à Budapest où, sous la férule de Kriska, il s’immerge dans la langue et devient le « nègre » d’un célèbre poète… Chico Buarque, compositeur qui a révolutionné la musique brésilienne à la fin des années soixante, écrit ici son troisième roman. À la fois satire humoristique du monde littéraire et roman psychologique articulé autour de Costa fasciné par les sonorités de l’idiome hongrois, le récit plein de verve et de rebondissements séduira par son côté burlesque et son style très expressif.