De son propre aveu, le romancier Joseph Roth (La Marche de Radetzky, entre autres…) appréciait particulièrement l’écriture journalistique qui fut à l’origine de sa célébrité en Autriche, puis en Allemagne, entre les deux guerres mondiales. Images viennoises, ses premiers articles, parus entre 1919 et 1920, se signalent par une concision de forme et une puissance d’évocation qui annoncent le grand écrivain. Ils savent ressusciter, dans des esquisses légères, teintées d’humour et d’interrogations prémonitoires, l’atmosphère délétère de Vienne en ces temps de bouleversements politiques et sociaux consécutifs à la Grande Guerre. Dans Cabinet des figures de cire, articles parus entre 1925 et 1929, l’écriture améliore encore cet art de la forme brève, avec cette même acuité du regard, mais déjà une plus grande prudence dans le choix des sujets (Juif, Joseph Roth fuira le nazisme en 1933).
Les amoureux de Vienne, les passionnés d’histoire, les germanistes éclairés, les amateurs de littérature apprécieront le courage de cette édition, d’où l’on peut toutefois regretter que soient absents certains articles initialement rassemblés par l’auteur lui-même – ceux-ci ayant déjà fait l’objet de publications antérieures isolées.