Capitaine de Bonaparte (Les aventures de Gilles Belmonte ; 4)

Belmonte, capitaine de la frégate l’Égalité, reçoit du Premier Consul un sabre d’honneur suite à sa campagne dans l’Océan indien. Il se voit également confier une mission de renseignement à Saint-Domingue. Le 9 novembre 1801, il appareille de Brest. L’expédition est périlleuse car la perfide Albion dispose de la puissante Royal Navy, mais Belmonte a un second d’excellence en la personne de son ami Jean Duval, et un équipage de trois cents marins soudés et aguerris. 

L’auteur, champion de course en solitaire, ajoute aux trois romans déjà consacrés à Belmonte (Les aventures de Gilles Belmonte ; 1, NB avril 2018) un épisode caribéen plein d’imprévus. On suit avec intérêt le périple de quatre mois, bien explicité grâce à deux cartes auxquelles s’ajoute un glossaire technique. La quête d’informations est peuplée d’obstacles – météorologiques, stratégiques ou sanitaires – mais aussi d’affrontements sur terre et sur mer. Les rebondissements foisonnent… Le capitaine est un chef exceptionnel, mais cela rend le contraste avec la cruauté des Anglais un peu manichéen. On peut regretter aussi des longueurs, quelques temps morts et des noms propres en avalanche mais l’écriture est alerte dans les moments cruciaux. Si vous avez aimé ce quatrième épisode, réjouissez-vous : le titre du cinquième est déjà annoncé ! (J.D. et M.-C.A.)