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En 1854, une Française, exilée en Géorgie où elle a été engagée comme gouvernante de deux petites filles chez la princesse Tchavtchavatzé, est enlevée avec la princesse et sa famille par l’armée de Chamyl, chef des sauvages tchétchènes. Otage pendant huit mois dans une région reculée du Caucase avec les femmes du harem de Chamyl, ce sont son enlèvement et sa captivité qu’elle raconte dans ce récit déjà publié en 1856 par un de ses cousins auquel elle avait rapporté ses souvenirs après sa libération et son retour en France.
Ce récit, authentifié et préfacé par une historienne, illustre bien la vie en Russie à cette époque et le contraste entre le raffinement des moeurs des familles princières et la brutalité des soldats. Les conditions inhumaines dans lesquelles les femmes et les enfants furent transportés et incarcérés sont un peu atténuées par les élans de gentillesses manifestés par les épouses de Chamyl. De nombreuses notes et annexes aident à la compréhension du texte.