Aux environs de Seattle, dans un environnement forestier, deux adolescents, Daniel, fils d’Isaac, et Jonah, fils de Lorrie, entretiennent depuis leur enfance une solide amitié. Or Jonah tue son ami puis se suicide. Comment expliquer cette double tragédie ? Evangeline, enceinte à seize ans, abandonnée par sa mère, se réfugie chez Isaac : la cohabitation est difficile mais enrichissante. Cette jeune fille a connu – intimement ? – les deux garçons et pose aux parents désespérés le lancinant questionnement de la paternité de l’enfant à naître.
Une langue imagée, poétique, très vivante, décrit longuement une nature riche et inquiétante où les jeunes gens se retrouvent, chassent et où se réfugient les sans-abris. Chaque personnage se raconte, souvent à la première personne, louvoie entre passé traumatique et présent intolérable face à un avenir incertain et cherche à combler un manque d’amour qui l’a profondément meurtri. La communauté chaleureuse des Quakers et d’indispensables animaux domestiques, miroirs ou médiums, accompagnent cette quête parfois mystique d’humains en souffrance. Pour approcher la vérité, résoudre énigmes et contradictions, l’auteure analyse avec finesse et empathie les introspections, les caractères et le comportement social des différents personnages. Dans ce récit charnel, Evangeline la bien prénommée incarne l’espoir de rédemption qui hante ce premier roman touchant, aux nombreux moments de grâce. (A.C. et A.K.)