Après une enfance ordinaire, Louis-Ferdinand Destouches dit Céline devient coursier. Engagé dans l’armée, il est blessé au combat en 1914. Grand voyageur, devenu médecin, il est obsédé par la mort et envoûté par l’écriture. Il devient rapidement un auteur adulé et fécond, à la fois romancier, pamphlétaire et épistolier, toujours virulent. Son style, novateur et provocateur, rompt avec le français académique. Mais il est en même temps vilipendé pour ses positions politiques. D’un antisémitisme viscéral, il fréquente les milieux nazis. En1944, il s’exile au Danemark où il est emprisonné. Il sera plus tard amnistié. Après sa mort en1961, Céline reste une source de polémiques permanentes.
Henri Godard, maître en littérature (cf. Céline scandale, NB janvier 1995), décortique avec minutie les étapes de près de soixante-dix ans d’activité tumultueuse. L’analyse et la mise en parallèle de la vie et des oeuvres de son héros ainsi que leur interaction reposent sur l’utilisation rigoureuse d’une documentation aussi riche que précise. La trame des écrits et la psychologie des personnages de Céline s’articulent en permanence autour de sa personnalité, ses obsessions sexuelles, sociales et intellectuelles. Une biographie de référence, remarquablement écrite, qui force l’admiration.