Père, où es-tu ? Que fais-tu ?… Il s’agit ici de la relation père/fils, le père étant celui qui permet de détacher l’enfant de la relation fusionnelle qu’il a avec sa mère, pour aller vers l’extérieur et exister par lui-même. Souvent critiqués, les pères modernes sont plus présents qu’autrefois ; l’auteur les défend, mais montre, à l’aide de sa propre vie ou d’exemples rencontrés lors de ses consultations, à quel point la tâche est difficile. Chaque enfant idéalise d’abord son père, un père symbolique indispensable, qu’il cherche à imiter, ou critiquer, et ensuite à dépasser. Il a besoin de son autorité pour s’opposer, ou trouver ses repères.
Le professeur Marcel Rufo, pédopsychiatre bien connu et auteur de nombreux ouvrages, approfondit ici le rôle du père dans la construction de la personnalité de l’enfant, puis de l’adolescent et de l’adulte. Ce pourrait être la suite de Détache-moi ! Se séparer pour grandir (NB juillet 2005) qui analysait les différentes étapes nécessaires au passage de l’enfance à l’âge adulte. Rien de très nouveau, mais le message est clair, plutôt optimiste, même s’il ne cache pas les problèmes, parfois immenses, qui démolissent autant les parents que les enfants.