Jamais maison ne refléta mieux la personnalité de son occupant que la “cabane à lapins” acquise par Zola à Médan (1878). Sous la plume d’Evelyne Bloch-Dano, elle devient presque l’autoportrait du romancier. Très modeste au moment de l’achat, elle correspond au travail d’écrivain. Travail profitable puisque le succès de chaque livre permet bientôt d’agrandir régulièrement cette maison et de l’embellir dans un goût très éclectique où les styles se bousculent allègrement. Peu à peu, elle ressemble presque à un château permettant d’accueillir de nombreux amis.
Documenté, vivant et précis, cet ouvrage aide à pénétrer dans l’intimité de Zola, à mieux comprendre ses goûts, son caractère. Sa besogne acharnée rythma longtemps une vie bourgeoise partagée sereinement avec une épouse toute dévouée. Puis il y rencontra la jeune lingère, future mère de ses deux enfants. Evelyne Bloch-Dano, grand prix des lectrices de « Elle » pour Madame Zola (NB novembre 1997), une biographie chaleureuse, a publié aussi Mes maisons d’écrivains, chez Tallandier (2005).