Ciels rouges sur la route de la soie

Traversant le Xinjiang en Chine, une entomologiste cherche la trace de la princesse Papillon qui aurait découvert la soie en buvant le thé sous un mûrier. Entre deux ciels rouges, celui du lever du soleil et, bien des kilomètres plus loin, du coucher du soleil, elle traverse dunes, champs de coton, montagnes, forêts, steppes.   En même temps que la soie circulaient l’or, le jade, les épices et aussi les techniques, comme la fabrication du papier, ou les croyances. Carnet de voyage et livre d’art, le format à l’italienne offre d’immenses paysages qui alternent avec des pages où figurent pêle mêle objets, papillons, fruits, animaux, personnages et commentaires. L’objectif cadre, l’artiste peint avec des couleurs où alternent les rouges flamboyants, les verts mordorés, des niveaux de paysages différents avec des éclats de lumière ou au contraire de la pénombre. Ici et là un village, une cité antique, des cultivateurs. Une technique de griffures qui balaient les paysages empêche toute impression de temps figé ; on sent l’air circuler. (A.-M.R.)