Ezra Faulkner, 17 ans, était le roi du lycée. Depuis qu’il s’est fait renverser par une voiture après une soirée arrosée, il marche avec une canne et s’est détourné de ses copains du club de tennis. Mal à l’aise pour sa rentrée en terminale, il renoue avec son ancien ami d’enfance et se mêle à son groupe d’originaux plus ou moins intégrés. Il est surtout fasciné par Cassidy, une nouvelle élève au look et aux aspirations culturelles très différents de ses ex-potes. Mais la belle cache un douloureux secret.
Au-delà de l’histoire d’amour attendue, contrariée par un drame, le roman insiste sur la reconquête de sa véritable personnalité par un ado qui avait sacrifié ses goûts afin de se fondre dans le groupe des sportifs populaires et des pom pom girls manucurées (tous décérébrés). Ces derniers sont traités sans aménité par l’auteur, dont la préférence va à ceux qui assument leur différence, quitte à en être marginalisé. Cette chronique lycéenne américaine classique se pimente de quelques « vannes » qui font plus ou moins mouche, fait référence à Gatsby le magnifique et préfère un happy end en demi-teinte à la guimauve. Quoi que formatée et quelque peu appuyée, relativement superficielle dans ses études de caractère, elle se lit facilement et avec plaisir.